Die Geschichte des Usenet

Usenet wurde 1979 geboren, ein Jahrzehnt vor dem World Wide Web. Es ist einer der ältesten Teile des Internets, der bis heute täglich genutzt wird, und seine Geschichte ist im Grunde die Geschichte der Online-Community selbst.

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Vor dem Web gab es Usenet

Wenn Leute vom „frühen Internet" sprechen, meinen sie meist das frühe Web. Geocities, AltaVista, Einwählmodems. Aber Usenet ist älter als das alles. Als Tim Berners-Lee 1991 die erste Webseite veröffentlichte, lief Usenet bereits seit 11 Jahren mit tausenden aktiven Newsgroups und Hunderttausenden Nutzern.

Es begann als Möglichkeit für Unix-Systemadministratoren an zwei Universitäten, Nachrichten auszutauschen. Innerhalb weniger Jahre war es zum größten öffentlichen Diskussionssystem der Welt geworden. Kein Unternehmen dahinter, keine Finanzierung, kein Geschäftsmodell. Nur Menschen, die Infrastruktur aufbauten, weil sie miteinander reden wollten.

Mehr darüber, was Usenet eigentlich ist und wie es heute funktioniert, finden Sie in unserer Erklärung Was ist Usenet.

Zeitleiste

1979
Usenet wird konzipiert
Tom Truscott und Jim Ellis, Doktoranden an der Duke University, kommen auf die Idee eines dezentralen Nachrichtensystems, das Unix-Maschinen verbindet. Steve Bellovin an der UNC Chapel Hill schreibt die ersten Implementierungs-Skripte unter Verwendung von UUCP (Unix-to-Unix Copy Protocol). Die ersten Nachrichten fließen zwischen Duke und UNC.
1980
Öffentliche Ankündigung
Usenet wird im Januar 1980 auf der USENIX-Konferenz öffentlich vorgestellt. Das anfängliche Netzwerk hat zwei Standorte. Bis Ende des Jahres haben mehrere weitere Universitäten teilgenommen. Artikel werden über Telefonleitungen mit UUCP übertragen (langsam, teuer und auf Institutionen mit Unix-Systemen beschränkt).
1981-1983
Schnelles akademisches Wachstum
Usenet breitet sich an den Informatikfakultäten der Universitäten aus. Die Zahl der Standorte wächst von einer Handvoll auf mehrere Hundert. Die ursprüngliche Software „A-news" wird durch „B-news" ersetzt (geschrieben von Matt Glickman und Mark Horton), die mit dem wachsenden Verkehr umgehen kann. Die ersten nicht-amerikanischen Standorte verbinden sich. Das tägliche Artikelvolumen erreicht Hunderte. Eine Zahl, die heute klein wirkt, damals aber überwältigend war.
1984
Moderierte Newsgroups
Mit dem Wachstum von Usenet wird Rauschen zum Problem. Das Konzept moderierter Newsgroups wird eingeführt: Gruppen, in denen ein menschlicher Moderator Beiträge freigibt, bevor sie erscheinen. Die unmoderierten Gruppen bestehen daneben weiter. Diese Trennung zwischen moderiert und unmoderiert besteht bis heute.
1986
NNTP wird geboren
Das Network News Transfer Protocol (NNTP) wird von Phil Lapsley und Brian Kantor an der UC Berkeley entwickelt. NNTP ersetzt UUCP als primären Transportmechanismus und ermöglicht es, dass Usenet-Artikel über TCP/IP statt über Einwähltelefonleitungen reisen. Das ist der Moment, in dem Usenet wirklich internet-nativ wird. NNTP ist bis heute das verwendete Protokoll. Wir erklären es ausführlich in unserem Glossar.
1987
Das Great Renaming
Die Newsgroup-Benennung im Usenet war chaotisch geworden. Das Great Renaming reorganisiert alles in das hierarchische System, das bis heute verwendet wird: comp.* für Computer, sci.* für Wissenschaft, rec.* für Freizeit, soc.* für soziale Themen, talk.* für Debatten, news.* für Usenet selbst und misc.* für alles andere. Der Vorschlag war umstritten. Manche Standorte weigerten sich, bestimmte Hierarchien zu führen. Das führte direkt zur Schaffung von alt.* durch John Gilmore und Brian Reid als bewusst unreguliertem Raum.
1988-1992
Konzern- und kommerzielle Adoption
Usenet wächst über die akademische Welt hinaus. Unternehmen wie DEC, Sun Microsystems und AT&T beteiligen sich aktiv. Die ersten kommerziellen ISPs beginnen, Usenet-Zugang als Standard-Internetfunktion anzubieten. Der tägliche Verkehr klettert in die Tausende von Artikeln pro Tag. alt.binaries.*-Gruppen entstehen und ermöglichen es Nutzern erstmals, kodierte Dateien über Newsgroups zu teilen, was den Beginn der Binär-Ära des Usenet markiert.
1993
Eternal September
Jeden September bekamen neue Universitätsstudenten Internetzugang und überfluteten Usenet mit Anfänger-Fragen. Die Stammnutzer hatten gelernt, das auszusitzen. Im September 1993 gewährte dann AOL seinen Millionen Abonnenten Usenet-Zugang. Die Flut hörte nie auf. Die Usenet-Community nannte es „Eternal September": den Monat, der nie endete. Das hat die Kultur des Netzwerks grundlegend verändert.
1994-1996
Das Web steigt auf, Usenet läuft weiter
Das World Wide Web explodiert. Netscape, Yahoo, Amazon. Die öffentliche Aufmerksamkeit verlagert sich auf Browser und Websites. Aber Usenet wächst weiter. Das Web hat es nicht ersetzt, es hat es nur in der Presse überschattet. Binäre Newsgroups wachsen stetig, während sich die Kodierungsformate von UUEncode auf MIME verbessern. Die Zahl der Newsgroups überschreitet 20.000.
2001
NewsDemon wird gegründet
NewsDemon nimmt den Betrieb auf und bietet Usenet-Zugang mit Fokus auf Geschwindigkeit, Vorhaltezeit und Kundensupport. Zu diesem Zeitpunkt werden dedizierte Usenet-Anbieter zur primären Art, wie die meisten Menschen auf das Netzwerk zugreifen. ISPs beginnen, Usenet aus ihrem Standardangebot zu streichen.
2001-2003
yEnc und NZB verändern Binaries
yEnc (2001) ersetzt UUEncode als Standard-Binärkodierung im Usenet und reduziert den Overhead von rund 40 % auf unter 2 %. Das macht Binär-Downloads drastisch effizienter. Kurz darauf entsteht das NZB-Dateiformat: kleine XML-Dateien, die Ihrem Newsreader genau sagen, welche Artikel für eine bestimmte Datei herunterzuladen sind, sodass das manuelle Durchstöbern von Binärgruppen entfällt. Zusammen verändern yEnc und NZB die Art, wie Menschen Usenet nutzen. Beide Begriffe sind in unserem Usenet-Glossar definiert.
2003-2005
PAR2 und Automatisierung
PAR2 (Parchive 2) wird zum Standard für die Fehlerkorrektur im Usenet. Uploader fügen ihren Beiträgen PAR2-Dateien bei, sodass Downloader unvollständige oder beschädigte Artikel reparieren können, ohne das Ganze neu herunterzuladen. Zusammen mit NZB-Dateien und automatisierten Newsreadern wie SABnzbd (erstmals 2007 veröffentlicht) wird der gesamte Binär-Download-Workflow deutlich reibungsloser.
2008-2010
ISPs streichen Usenet
Große ISPs wie Verizon, AT&T und Time Warner stellen die Usenet-Bereitstellung für ihre Abonnenten ein und verweisen auf Kosten und geringe sichtbare Nachfrage. Das treibt die Nutzer zu dedizierten Usenet-Anbietern, die bessere Vorhaltezeit, höhere Geschwindigkeiten und SSL-Verschlüsselung bieten. Der Anbietermarkt konsolidiert und spezialisiert sich.
2010-2015
Das Vorhaltezeit-Rennen
Usenet-Anbieter konkurrieren über die Vorhaltezeit, also darüber, wie weit zurück sie Artikel speichern. Die Zahlen klettern von Hunderten Tagen auf Tausende. NVMe-Speicher beginnt, rotierende Festplatten für den schnellsten Artikelabruf zu ersetzen. SSL-Verschlüsselung wird Standard bei allen großen Anbietern. Usenet-Sicherheit rückt in den Mittelpunkt.
2020-2021
NewsDemon baut den eigenen Backbone
NewsDemon wechselt zu seiner eigenen unabhängigen Backbone-Infrastruktur und löst sich vom gemeinsamen Netzwerk, das die meisten Anbieter weiterverkaufen. Das gibt NewsDemon einen wirklich anderen Artikelbestand. Das Unternehmen stellt außerdem Artikel aus Magnetband-Archiven wieder her, die über 20 Jahre zurückreichen, Inhalte, die niemand sonst hat.
2026
45+ Jahre und immer noch in Betrieb
Usenet ist älter als das Web, älter als E-Mail, wie die meisten Menschen sie kennen, und älter als praktisch jede Plattform, die noch täglich genutzt wird. Anbieter wie NewsDemon nehmen rund 500 TB neuer Artikel pro Tag über 110.000+ Newsgroups auf. Das Netzwerk, das als zwei Unix-Maschinen begann, die Nachrichten über Telefonleitungen tauschten, umspannt heute den Globus. Für einen tieferen Blick darauf, was all dieser gespeicherte Inhalt bedeutet, siehe unsere Vorhaltezeit-Seite.

Im Kontext betrachtet

Usenet hat Friendster, MySpace, Google Reader, Vine, Google+, AIM, MSN Messenger, LimeWire, Napster, Geocities und tausende anderer Plattformen überlebt. Es lief, bevor es den IBM PC gab. Es lief, bevor es DNS gab. Es lief, bevor es E-Mail, wie wir sie kennen, gab.

Der Grund, warum es noch da ist, ist nicht Nostalgie. Es ist die Architektur. Das dezentrale Design des Usenet bedeutet, dass kein einzelnes Unternehmen es abschalten kann, keine Übernahme es per Fusion auslöschen kann und kein Algorithmus es umformen kann. Vor 20 Jahren veröffentlichte Artikel sind heute noch verfügbar, bei Anbietern, denen tiefe Vorhaltezeit wichtig ist.

Wenn Sie neu im Usenet sind, bringt Sie unser Einstiegsleitfaden in etwa 10 Minuten online. Für die technische Seite (NNTP, yEnc, PAR2, NZB-Dateien) hat unser Glossar jeden Begriff definiert.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurde Usenet erschaffen?
Usenet wurde 1979 von Tom Truscott und Jim Ellis an der Duke University konzipiert. Die ersten Nachrichten wurden Anfang 1980 zwischen Duke und UNC Chapel Hill über UUCP ausgetauscht. Das System wurde auf der USENIX-Konferenz im Januar 1980 öffentlich vorgestellt.
Wer hat Usenet erschaffen?
Tom Truscott und Jim Ellis (Duke University) haben es konzipiert. Steve Bellovin (UNC Chapel Hill) schrieb die erste Implementierung. Die drei werden allgemein als die Schöpfer von Usenet genannt.
Was war das Great Renaming?
1987 wurden die chaotischen Newsgroup-Namen des Usenet in das hierarchische System reorganisiert, das bis heute verwendet wird: comp.*, sci.*, rec.*, soc.*, talk.*, news.* und misc.*. Die alt.*-Hierarchie wurde zur selben Zeit als bewusst unregulierte Alternative geschaffen.
Was ist Eternal September?
Im September 1993 gab AOL seinen Millionen Abonnenten Zugang zum Usenet. Der massive Zustrom neuer, ungewohnter Nutzer überforderte die etablierte Community. Anders als bei früheren Septembern (wenn kurzzeitig Universitätsneulinge hereinströmten) hörte dieser nie auf, daher der Name „Eternal September".
Ist Usenet noch aktiv?
Auf jeden Fall. Es läuft seit 1980 ununterbrochen. 2026 nehmen Anbieter rund 500 TB neuer Artikel pro Tag über 110.000+ Newsgroups auf. Millionen Nutzer weltweit verbinden sich täglich.

Interaktive Zeitleiste: Erkunden Sie unsere Usenet-Geschichts-Zeitleiste (Englisch), eine belegte und filterbare Chronologie jedes wichtigen Backbones, Anbieters, jeder Übernahme und jedes institutionellen Ausstiegs von 1979 bis heute.

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